刘兆贝，中国制冷配件制造和出口行业的领军人物。得天独厚的教育背景，为他这个工科学霸男植入外贸思维，成为九十年代既懂产品又懂外贸的稀有人才。他把握住中国改革开放和外贸大发展的历史机遇，敢拼敢闯，利用互联网，先人一步；之后，他又提前布局、又高瞻远瞩地建立起自己工贸一体，拥有自主知识产权的高科技制造企业和出口企业。他是细分领域内拥有专利最多的专家，也是把自己产品卖到世界上最多国家的企业家，更是一位追求极致的大国工匠。他的行业不大，产品很小，但意义重大。他的企业已经成为业内标杆，雄踞中国制冷配件及维修工具综合出口第一的位置。
刘兆贝整了整领带，对着镜子左右又看了一次，然后拉开酒店房间门。这是1999年4月7日一个阳光明媚的早晨，第十届中国国际制冷展开幕的第二天。
他住的房间是北京东三环北路10号长城饭店的1518房。1518房和隔壁1520房在15楼走廊最尽头。这两间客房门外，比普通客房又多了一扇通向走廊的对开门。刘兆贝走出自己的房门时，旁边客房的门正也好打开。他和隔壁的客人一下子处于三扇门围起来的紧密空间中，显得有些局促。
对面走出那个身高马大白发的美国客人习惯性地问了一句早上好，之后马上认出了刘兆贝。他们昨天在中国国际展览中心的制冷展上见过，他知道这位年轻人可以讲英文。两人一边握手，一边寒暄着共同推开了那道对开门。彼时，他们都没有意识到，他们推开的是一道未来二十年，一家美国公司和一家中国宁波公司紧密合作的大门。而这扇门，目前每年为刘兆贝的公司带来上亿元人民币的收入。
1520房的客人叫尼西姆，当时是SUPCO负责欧洲和亚洲市场销售的代表。九十年代正是SUPCO极力拓展全球销售网络的时代，而那时的刘兆贝刚刚毕业四年，是浙江宁波国际合作有限公司的外贸代表。刘兆贝也是事后才知道，SUPCO是一家成立于1945年的美国老牌制冷和家电领导企业，仅在美国就有7000家商业客户，其中包括遍及全美最大家庭装饰与建材连锁商家得宝（Home Depot），美国五百强企业开利（ Carrier），通用电气（GE），固安捷（Grainger）以及美国制冷行业最主要的企业约翰史东供应（Johnstone Supply）, 联合制冷（United Refrigeration）和弗格森（Ferguson Enterprises）的重要供应商。此外，被誉为冰箱中的劳斯莱斯的Subzero也一直使用SUPCO的零部件。
两人来到楼下餐厅吃早餐，又碰到几位来自世界各地的“熟人”，这让刘兆贝很兴奋。前一天，也就是制冷展开幕的第一天，这些人都到过刘兆贝的展台。那个年代的制冷展，展馆里的绝大多数本地参展商都不会讲英文，而刘兆贝可以。十几位来自世界各地的外国人就在他的展台前排起队，有的是了解他的业务和产品，有的则纯粹请他帮忙翻译。
1983年投入运营的长城饭店是中国第一家五星级酒店，也是第一家中美合资的饭店，那时叫喜来登长城饭店，因为第二年配合里根总统访华接待500多人的新闻媒体和操办总统答谢宴而迅速在全世界声名鹊起。其实，早在1945年，喜来登就成为第一家在纽约证券交易所挂牌上市的连锁酒店集团。而同样是这一年，两位美国海军工程师，在纽约创立了日后美国制冷和家用电器零部件及维修工具主导品牌SUPCO。
多年之后，刘兆贝这样回忆当时的情景：“我是咬牙住进喜来登的，按理说经济条件不允许，但我想高端外贸客人应该多会住到这里，就自掏腰包弥补出差补助的不足。” 刘兆贝的判断是有道理的，那天的早餐无形中变成了业务交流的早餐会，五星酒店的环境把大家拉到一个国际氛围里对话。那个年代，许多中国商业人士还不习惯约早餐谈事。
教育背景得天独厚，立足宁波投身外贸
刘兆贝出身建筑世家，外公、舅舅和姨母都是搞建筑的。外公早年去了香港，后被梁思成特邀回北京负责修葺故宫、颐和园等古建，再后来就留下成为了一机部第一批高级工程师。童年的刘兆贝在宁波郊区长大，妈妈那时变成知青，父亲后来成为当地一家乡镇企业的厂长，带领200多个工人生产汽车发动机配件。这家配件厂后来成为当地效益颇佳的集体经济样板企业。刘兆贝放学后就爱去工厂玩，手里拿个火花塞能摆弄一个下午。刘兆贝后来开办自己的生产制造企业，多少都受到那时父亲耳濡目染的影响。
高中时代的刘兆贝考入当地最好的镇海中学。镇海中学前身是清代蛟川书院，后改名为鲲池书院，1911年更名为“镇海中学堂”。刘兆贝中学时代不是一个死读书的学生，他花费大量时间在绘画、书法、围棋上，可谓兴趣广泛。1991年高考那年，他的物理和政治单科成绩在浙江省排名第二，成为一匹黑马，令许多老师和同学十分惊讶
